L’UFC démarre sa course avec le nouveau partenaire de streaming Paramount+ avec deux combats pour le titre, dont au moins un est un peu hors du champ gauche.
Jeudi, le président-directeur général de l’UFC, Dana White, a annoncé que l’UFC 324 serait marqué par un combat intérimaire pour le championnat des poids légers, où Justin Gaethje (26-5) affronterait Buddy « The Buddy » Pimblett (23-3). Dans le co-événement principal, une confrontation tant attendue entre les anciennes coéquipières Kayla Harrison (19-1) et Amanda Nunes (23-5) arrive, avec le titre des 135 livres d’Harrison en jeu.
Gaethje contre Pimblett fait suite à l’annonce par Elia Topuria qu’il ne défendra pas son titre des poids légers au premier trimestre 2026. Topuria a remporté l’or en poids léger plus tôt cette année, éliminant Charles Oliveira en juin.
Justin « The Highlight » Gaethje s’en tient à la lutte pour le titre depuis sa victoire contre Rafael Viziev en mars. Il a une fiche de 3-1 lors de ses quatre derniers combats, la seule défaite étant contre Max Holloway à l’UFC 300. Gaethje, ancien champion des poids légers du WSOF et machine à gagner des bonus depuis son arrivée à l’UFC en 2017, avait déjà détenu une chance au titre intérimaire des poids légers après avoir battu Tony Ferguson à l’UFC 249 en 2020. Cela a conduit à l’échec de sa tentative de devenir champion incontesté contre Khabib Nurmagomedov plus tard cette année-là. Général.
Pimblett, une ancienne star des Cage Warriors, a une fiche de 7-0 depuis qu’il a rejoint l’UFC en 2021, avec des victoires contre Tony Ferguson, King Green et Michael Chandler. Le combattant basé à Liverpool est rapidement devenu l’une des stars les plus populaires de l’UFC.
Harrison, ancienne double championne de la PFL et double médaillée d’or olympique en judo, a remporté le championnat féminin des poids coq de l’UFC avec une victoire sur Juliana Pena plus tôt cette année. C’était suffisant pour attirer Amanda Nunes hors de sa retraite ; Les deux semblaient destinés à entrer en collision jusqu’à ce que Nunes partage deux matches avec Pena lors de la saison 2021-2022, puis se retire d’un match en caoutchouc l’année suivante et soit remplacé par Irene Aldana.
« La Lionne », considérée comme la GOAT des femmes de l’UFC, a pris sa retraite après avoir battu Aldana à l’UFC 289 à Vancouver. Alors qu’Harrison grimpe au sommet de la montagne, le combat entre les deux redevient un sujet brûlant.
White a annoncé jeudi un certain nombre d’autres combats pour l’UFC 324, qui aura lieu au T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, le 24 janvier 2026. Il s’agit notamment de Waldo Curtis Acosta contre Derrick Lewis, Sean O’Malley contre Song Yadong, Arnold Allen contre Jean Silva, Alexa Grasso contre Rose Namajunas, Omar Nurmagomedov contre Deiveson Figueiredo et Atiba Gauthier contre Andrey. Bouliaev.