Vadim Nemkov a compté Fedor Emelianenko comme entraîneur et mentor pendant la majeure partie de sa carrière, et il s’appuie désormais à nouveau sur le légendaire poids lourd pour se lancer dans son plus gros test en Ligue 1 Lyonnais.
Samedi, Nemkov affrontera Renan Ferreira pour couronner le nouveau champion des poids lourds de la PFL, et le Russe cède beaucoup de taille et de portée à son adversaire géant. Mesurant 6 pieds 8 pouces et pesant généralement 250 livres, Ferreira est un combattant physiquement imposant, mais Femkov sait, en regardant Emelianenko vaincre des géants tout au long de sa carrière, que le vieil adage « plus ils sont gros, plus ils tombent durement » est souvent vrai.
« Eh bien, généralement, surtout dans le cas de Fedor, sa taille lui a toujours donné un avantage en termes de vitesse », a déclaré Nemkov à MMA Fighting. « Il a toujours été beaucoup plus rapide que les autres boxeurs poids lourds qu’il a combattus. Il était plus agile et plus explosif, mais je pense aussi qu’avoir la bonne taille mais pas trop gros chez les poids lourds vous donne l’avantage de pouvoir être multi-facettes. Je suis capable de lutter, je suis capable de lutter, je suis capable de boxer, je suis capable de frapper. »
« Parfois, la taille commence à limiter le type de choses que vous pouvez faire et que vous ne pouvez pas bien faire. J’ai l’impression que les petits poids lourds peuvent bien faire ces choses, et c’est la même chose pour moi. »
Nemkov est passé au poids lourd après avoir réduit son poids à 205 livres pour concourir chez les poids mi-lourds, ce qui a commencé à avoir des conséquences néfastes sur son corps. Alors qu’il se prépare pour son troisième combat chez les poids lourds de la PBA, le Russe de 33 ans s’est non seulement adapté à sa nouvelle division, mais est devenu en meilleure santé et plus heureux en ce qui concerne ses préparatifs.
« Je me sens beaucoup mieux », a déclaré Nemkov. « Il n’y a pas de perte de poids, donc je n’ai pas à être limité dans ce que je peux manger et ce que je peux boire. Je peux manger et boire ce que je veux donc je me sens bien.
« Je m’entraîne toujours pour ne jamais me déformer. Mais habituellement, si je m’entraîne sans camp, mon poids sera de 113, 114 kilogrammes (250 livres). Pour un combat, j’essaie d’atteindre 110 kilogrammes. » [kilos] (240 livres).
Nemkov a eu beaucoup de succès dans la division des mi-lourds en défendant le titre du Bellator, mais il espère en faire encore plus dans sa nouvelle division.
Battre Ferreira et remporter le titre WBA n’est que la première étape de ce que Nemkov espère devenir une carrière très réussie chez les poids lourds.
« Bien sûr, seul le temps nous le dira », a déclaré Nemkov. « Mais oui, tant que je suis en bonne santé et que la volonté de Dieu me permet de me battre, je veux surpasser ces exploits chez les poids mi-lourds et accomplir davantage chez les poids lourds. »
Le combat contre Ferreira intervient après que le Brésilien a subi une défaite déséquilibrée face à l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Francis Ngannou lors du premier et unique combat de Ngannou dans la PFL à ce jour. Sur le papier, la querelle de Nemkov avec Ngannou aurait pu avoir plus de sens, mais la promotion avait d’autres plans en réserve pour réserver le combat contre Ferreira.
Si tout se passe bien samedi, Nemkov est convaincu qu’il aura de nombreux défis devant lui et apprécierait l’opportunité d’affronter Ngannou si c’est ce que souhaite la Premier League.
« Écoutez, je pense que Francis est très accompli et il a été dans le jeu, il a eu de grands combats et de belles victoires », a déclaré Nemkov. « Le combattre serait un honneur. J’adorerais le faire. Si c’est ce que la PBA veut faire, je l’accepterai certainement. »
Autant qu’il s’y attend avec le PFL Lyon, Nemkov prévoit de démontrer les compétences globales qui, selon lui, lui donnent un avantage sur un poids lourd gros et volumineux comme Ferreira.
Cela signifie peut-être marquer un KO brutal ou peut-être une soumission. Quoi qu’il en soit, Nemkov est convaincu qu’il terminera le combat avant la cloche finale.
« Je cherche toujours la fin », a déclaré Nemkov. « Partout dans ma formation, je m’entraîne jusqu’à la fin. Je m’entraîne toujours pour aiguiser mes outils, que ce soit un KO ou une soumission.
« Oui, je vois que cette bataille pourrait se terminer plus tôt, et si je devais prédire, je pense qu’elle se terminera sur le terrain. Je pense que vous verrez beaucoup plus d’action sur le terrain que d’habitude de ma part. »