Il y a quelque chose de vrai dans la fin de l’ère ESPN avec la carte Apex, mais je dois dire que cette carte n’était pas du tout mauvaise. L’UFC Vegas 112 a vu des combats importants entre des noms pertinents et nous a offert de superbes finitions. La carte présentait les débuts tant attendus à l’UFC de Yaroslav Amosov, l’un des plus brillants espoirs du sport en la personne de Kevin Vallejos, et avait en tête d’affiche un éliminateur de titre. Que demander de plus à une offre Apex ? Avec la dernière carte pour 2025 maintenant disponible, jetons un coup d’œil à la prochaine étape pour nos principaux gagnants de cartes.
Cap Manille
Avec la victoire de Joshua Vann la semaine dernière à l’UFC 323, le statut du titre dans la division poids mouche était incertain. Dana White ne sait pas combien de temps Pantoja sera absent avec son bras blessé, mais il a dit qu’il y avait de fortes chances que Van lance avant le retour du « Cannibal ». Avec Kyoji Horiguchi réservé contre Amir Albazi en février, Tatsuro Taira était peut-être le favori pour affronter Fan. Cependant, toute cette épreuve a également ouvert la porte aux deux hommes lors de l’événement principal de l’UFC Vegas 112.
Brandon Royval venait de remporter le titre de Contender of the Year avec Van (qui ne veut pas voir ce match revanche ?) et il a battu Tyra. Mais l’homme que tout le monde regardait était Manel Kip. L’homme qu’ils appellent « Starboy » n’a fait qu’une bouchée de l’ancien challenger au titre, l’éliminant en seulement 3:18. Royval n’avait fini de frapper qu’une seule fois auparavant et c’était dû à une blessure. Kip est le premier à le déconnecter de sa conscience.
Cela a peut-être pris plus de temps que prévu lors de son arrivée à l’UFC, mais le joueur de 32 ans a finalement été à la hauteur du battage médiatique et devrait ensuite se battre pour le titre. Je sais que j’ai dit la même chose à propos de Tatsuro Taira la semaine dernière, mais la victoire de Kip sur Royval l’emporte sur la victoire de Taira sur Moreno. Que ce soit dans les prochains mois ou après le match revanche Van contre Pantoja, le prochain combat de Manel Kapi devrait être pour le titre.
Le prochain combat de Cape : une chance au titre
Kévin Vallejos
L’Argentin, qui a fêté ses 24 ans cinq jours seulement avant le match, s’est offert un joli cadeau d’anniversaire en devenant le premier homme à achever Giga Chikadze avec des buts. Après un départ lent au premier tour, Vallejos a fait un travail rapide sur le Géorgien au deuxième, soutenant Chikadze contre la clôture et lui envoyant un méchant coup de poing dans le dos alors qu’il se baissait vers sa gauche. Les coudes qui se tordaient sur le sol l’emportèrent.
Après cette victoire, Vallejos sera probablement tête de série mardi, ce qui rendra difficile de l’affronter. A peine âgé de 24 ans, il ne faut pas se presser d’affronter les meilleures équipes de la division, pourtant sa montée en puissance rapide rendra ce type de confrontation inévitable. C’est une pratique courante à l’UFC de tester ses meilleurs espoirs avec des combats stylistiques difficiles juste pour voir ce qu’ils ont. Chaque espoir connu pour ses coups durs est lancé avec un lutteur à un moment donné pour voir s’il peut réussir ce test. Je pense qu’il est temps pour Vallejos d’affronter le lutteur, et Pat Sabatini, qui vient de remporter trois victoires consécutives, correspond parfaitement à ce profil.
Prochaine bataille de Vallejos : Pat Sabatini
César Oleksijuk
Il est difficile de savoir si l’idée de « César contre Cézary » était intentionnelle de la part de l’UFC, mais avec le recul, ce gadget était probablement la chose la plus intéressante de ce combat. Le frère cadet de Michel a attiré l’attention après avoir remporté le contrat en seulement 36 secondes Série concurrentedonc ce match était censé être un feu d’artifice. Mais le combattant polonais a choisi la voie la plus sûre en utilisant uniquement le contrôle du temps pour obtenir une décision unanime et facile. D’une certaine manière, cela pourrait être vu comme un signe de maturité et d’un bon niveau d’intelligence de combat, car il n’est peut-être pas judicieux de se ranger du côté de l’ancien kickboxeur de Glory. Cependant, cela nous dit que le joueur de 25 ans est encore très vert et ne devrait pas encore être jeté aux loups. Je pense que Brad Tavares, qui aura bientôt 38 ans, serait le prochain test logique pour Oleksijuk, qui doit clairement encore peaufiner certaines choses.
Le prochain combat d’Oleksichuk : Brad Tavares
Melquézil Costa
Il ne remportera pas le titre de combattant de l’année, car il est presque impossible pour un combattant non classé d’obtenir ce prix, mais Melquezil Costa mérite une sorte de reconnaissance pour l’année qu’il a vécue. Pas simplement une avance de 4-0, mais une avance de 4-0 contre des noms très respectables. Il a commencé l’année avec un score de 3-0 en seulement 85 jours et cela a été ponctué d’un superbe coup de tête KO. Après avoir perdu ses débuts promotionnels contre Thiago Moises dans un court délai, il est allé 6-1 en poids plume avec sa seule défaite contre Steve Garcia, classé dans le top 10 de Red Hot. À 29 ans, Costa semble essayer de recoller les morceaux et je pense qu’il a une chance d’accéder au classement mondial. David Onama a besoin de se regrouper après sa dernière performance, alors voyons ce qu’il peut faire contre « Le Dalmatien ».
Le prochain combat de Costa : David Onama
Roi Vert
Il y a quelque chose d’admirable et de louable chez un combattant vétéran comme King Green qui est encore capable de prendre des décisions partagées comme celle-ci à l’âge de 39 ans. C’est quelqu’un qui a traversé la compétition car la force de son emploi du temps parle d’elle-même, et pourtant il est toujours là pour gagner des combats à l’UFC. Cependant, je pense que les kilomètres parcourus par son corps au fil des années deviennent de plus en plus évidents. Il mérite toujours d’être embauché, mais ses jours de combat avec les Mauricio Rufis et Buddy Pimblett du monde devraient être révolus. Je pense que l’adversaire parfait est Michael Johnson. C’est un peu déroutant que ces deux-là ne se soient jamais rencontrés dans l’octogone. Que nous gagnions ou perdions contre Alexander Hernandez le mois prochain, je veux voir Johnson affronter Green ensuite.
Le prochain combat de Green : Michael Johnson