C’est à nouveau l’heure de nos récompenses annuelles de fin d’année, et cette année, nous ouvrons la voie avec une nouvelle catégorie : Histoire de l’année.
Le business médiatique des arts martiaux mixtes (MMA) est souvent le reflet du sport lui-même (comme il se doit), un sport où tout peut arriver. Tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la cage, les arts martiaux mixtes manquent rarement d’intrigues. Ainsi, la catégorie « Histoire de l’année » a été présentée lors des récompenses de fin d’année. Ce n’est pas comme si quelqu’un recevait un prix, il s’agissait plutôt de mettre en lumière une histoire qui a vraiment retenu notre attention l’année dernière.
Avant de commencer, RIP Abbey Subhan de MMA Junkie.
L’histoire de 2025
Eddie Lou: UFC de la Maison Blanche. L’événement UFC à la Maison Blanche est devenu l’histoire de 2025 car c’était la première fois dans l’histoire qu’une grande promotion sportive annonçait qu’un événement se déroulerait sur le gazon dans la maison symbolique de la démocratie. Il représente une fusion sans précédent de sport, de politique et de divertissement mondial, quelque chose qu’aucune ligue ou promotion n’a jamais réalisé à cette échelle auparavant. Le symbolisme à lui seul a fait la une des journaux : l’organisation de sports de combat la plus influente organise une carte à succès dans le lieu le plus prestigieux du monde. Ajoutez à cela le pouvoir des stars, les enjeux historiques et l’énorme spectacle de l’Octogone sur la pelouse sud, et cela devient le genre de moment culturel qui définit une année entière bien avant que le premier coup de poing ne soit lancé.
Gabriel González: Jon Jones, Tom Aspinall, drame UFC. Bien que le débat à la Maison Blanche soit devenu le sujet de l’année, l’événement n’aura pas lieu en 2026. Ce qui s’est passé cette année, c’est un débat constant sur la question de savoir si le GOAT défierait ou non le champion par intérim Tom Aspinall. Le changement brutal d’un accord apparemment conclu a conduit à la retraite de Jones dans les coulisses à l’une des réactions les plus sévères jamais vues par la suite.
Jay Anderson: Il y a tellement d’histoires parmi lesquelles choisir cette année. De la carte de la Maison Blanche à l’accord Paramount+, en passant par les champions de l’UFC qui semblent devoir renoncer à leurs titres avant d’en chercher un deuxième. Il y avait Jones Aspinall, qu’ils le veuillent ou non. Et il y a eu les aspirations politiques de Conor McGregor, qui se sont estompées. et la double transplantation pulmonaire tragique et inspirante de Ben Askren. Parmi tout cela, il m’est très difficile d’ignorer l’accord de 7,7 milliards de dollars pour les droits de télévision de l’UFC. Nous nous attendions tous à ce qu’ils obtiennent plus d’argent après un passage réussi sur ESPN, mais Fight Nights, en particulier les émissions Apex, vieillissent. L’intérêt pour ces dernières semblait au moins diminuer. Cependant, Paramount+, qui vient de sortir de la fusion Skydance, a choisi de débourser 1,1 milliard de dollars par an pour les droits de streaming de l’UFC, puis a ajouté l’Australie, l’Amérique latine et le Brésil pour potentiellement plus d’argent. incroyable. Ne retenez pas votre souffle en pensant que les salaires des combattants (en dehors des bonus d’après-combat) augmenteront trop, mais avec la disparition des pay-per-views, c’est une bonne affaire pour les fans.
Brett Cagle: L’UFC passe à Paramount Plus. C’est presque la fin de l’ère ESPN et cela signifie un nouveau départ pour l’UFC et Paramount Plus. Un accord de 7,7 milliards de dollars sur sept ans a ébranlé le monde du sport lorsque Dana White et l’UFC ont annoncé un nouveau partenaire de diffusion plus tôt cette année. Après une longue collaboration avec le leader mondial du sport, le nouveau siège de l’UFC permettra de réduire considérablement les coûts pour les fans de combat.
Mathis Desjardins: Il y a beaucoup d’histoires parmi lesquelles choisir, mais ce qui a attiré mon attention dès le début, c’est que les combattants invaincus perdaient zéro à un rythme extraordinaire. Les combattants invaincus avaient un taux de victoire de 67,02 % en 2023 et de 65,88 % en 2024, mais ont terminé 2025 à 52,50 %. Ils étaient à 43,14% fin juillet et auraient terminé en dessous de 50% sans une séquence de 16-4 pour terminer l’année. Cela pourrait-il s’expliquer par un matchmaking difficile ou par la faible qualité des nouveaux arrivants à l’UFC ? Je ne suis pas sûr, mais c’est l’histoire sur laquelle j’ai gardé un œil toute l’année.
Daniel Freeland: Bien que les combattants cherchant un double titre de champion ne soient pas nouveaux, nous avons constaté une augmentation significative du nombre de combattants qui ne voient aucune valeur à défendre leur titre. Ilya Topuria, Islam Makhachev et Weili Zhang ont tous quitté leur titre cette année à la recherche d’un autre titre. Pendant ce temps, Jon Jones a également largué Tom Aspinall plutôt que de le combattre, et Khamzat Chimaev et Alex Pereira semblent déterminés à relever également d’autres défis. L’époque où Georges St-Pierre et Anderson Silva défendaient régulièrement leur ceinture est révolue depuis longtemps, mais cette année semble avoir mis un point d’exclamation à ce sujet.
Bryson Hester: L’UFC quitte ESPN et rejoint Paramount. Finaliste : ventilation du pré-lancement de GFL. L’UFC, après près de 7 ans de collaboration avec ESPN, a fait la une des journaux avec un superbe accord de droits médiatiques sur 7 ans d’une valeur de 7,7 milliards de dollars avec Paramount. Cela marque le début d’un changement qui a déjà commencé dans certains domaines de la boxe professionnelle, la mort du modèle traditionnel du pay-per-view. Il y a du potentiel pour différents moments en 2025. Le finaliste ici est trop beau pour être vrai : la Global Fight League qui était censée faire ses débuts avec une multitude de noms en mai, mais ne s’est jamais vraiment concrétisée.
En résumé : le passage de l’UFC à Paramount+ est l’histoire de l’année 2025. Il a mis fin au modèle PPV, du moins aux États-Unis, et a marqué une augmentation massive de la rentabilité de l’UFC. 7,7 milliards de dollars est un chiffre difficile à ignorer.