Gable Steveson attribue à Jon Jones l’avoir mis dans l’état d’esprit dans lequel il se trouve actuellement.
L’espoir des poids lourds, qui a obtenu une fiche de 2-0 avec deux finitions pour commencer sa carrière de MMA, frappe à la porte d’un appel à l’UFC. Le médaillé d’or olympique a finalement fait la transition vers les arts martiaux mixtes l’année dernière, mais cela a vraiment commencé après avoir reçu un message direct sur les réseaux sociaux de l’ancien champion de l’UFC en deux divisions et grand de tous les temps.
« Je connaissais John grâce à Instagram », a déclaré Steveson sur The Joe Rogan Experience. « Il m’a envoyé un message direct, il m’a envoyé son numéro, et si vous connaissez John, il ne répond pas au téléphone, ce qui est fou. Il m’a envoyé son numéro et m’a dit ‘appelez-moi’, alors je l’ai appelé et c’est avant qu’il ne se blesse la première fois. » [Miocic] Il se bat. Il m’a dit : « Je veux que tu viennes t’entraîner avec nous, je veux un partenaire d’entraînement. »
« Je l’ai quitté et j’ai joué au football. L’année prochaine arrive… il dit : ‘Je veux que tu reviennes au Camp Deux.’ Il traverse cela, John et moi le gérons de cette façon.
La communauté des arts martiaux mixtes considérait Steveson comme un concurrent potentiel des poids lourds avant même de signer avec la WWE pour un accord nul. Steveson a finalement été libéré de son contrat avec la WWE en 2024.
Steveson est ensuite passé au monde du football professionnel, signant avec les Buffalo Bills bien qu’il n’ait jamais joué au jeu. Quelques mois plus tard, Steveson a été libéré par les Bills, laissant la porte grande ouverte pour poursuivre le MMA.
Travailler avec Jones en préparation pour sa première défense du titre des poids lourds contre Miocic n’était pas seulement un honneur pour Stevenson, mais une grande expérience qui a donné au quintuple lutteur américain toutes les motivations pour devenir champion du monde d’arts martiaux mixtes.
«J’avais besoin de quelqu’un pour le graver en moi», a expliqué Steveson. « En lutte, j’avais mon père, j’avais l’Université du Minnesota et j’avais de bonnes personnes autour de moi qui me disaient : « Hé, c’est comme ça que nous allons le faire, c’est là que tu devrais aller, et c’est comme ça que ça va se passer.
« Et quand j’ai vu John, j’ai vu cette conduite du genre : ‘Merde, ce type gagne et les gens se rapprochent mais ils ne peuvent pas le dépasser.’ Pourquoi donc? » Alors je me suis vraiment assis et j’ai observé son état mental, comment il faisait beaucoup de choses, comment il parlait aux gens, comment il marchait, comment il frappait, à quoi il ressemblait quand il était dans la poche, quand il avait besoin de sortir, quand il détendait ses mains. Et j’ai tout vu. Je me disais : « Mec, ce type est une superstar – une super superstar », et nous le savions tous, et les gens le savaient depuis longtemps.
« Mais je l’ai vu et j’ai pensé : ‘Merde, je veux être ça’, et c’est ce qui a vraiment changé ma direction. »