Dans les sports de combat, Joe Rogan est connu pour appeler aux combats de l’UFC, mais si sa carrière avait suivi un chemin légèrement différent, il aurait pu être l’un des premiers athlètes à concourir pour la promotion.
Bien avant de devenir commentateur couleur pour l’UFC, Rogan avait une passion pour les arts martiaux, qui a commencé avec une formation au Taekwondo alors qu’il était encore adolescent. Le comédien et animateur de podcast de 58 ans avait connu un grand succès en tant qu’artiste martial, mais une série d’événements l’a amené à abandonner le combat et à se concentrer sur une nouvelle carrière.
Le facteur le plus important dans la décision de Rogan d’arrêter le combat était en fait dû à sa santé à long terme, surtout après qu’il ait commencé à être témoin des effets débilitants des lésions cérébrales.
« J’ai arrêté de me battre quand j’avais 22 ans », a déclaré Rogan sur son podcast. « J’ai commencé à faire de la comédie quand j’avais 21 ans, et je m’entraîne et je m’entraîne encore quelques fois pendant que je faisais aussi de la comédie, mais je n’avais pas l’engagement que j’avais avant. J’ai vécu une série d’événements qui m’ont empêché de vouloir concourir. L’un d’eux était d’en apprendre davantage sur les lésions cérébrales. De les reconnaître chez d’autres personnes. De les reconnaître chez des amis, puis de rester au lit avec un mal de tête après des séances d’entraînement, en me demandant « Où cela va-t-il? » Et je ne gagne même pas d’argent avec ça. »
« J’ai commencé à faire de la boxe et du kickboxing et j’ai vu beaucoup de lésions cérébrales. J’ai vu beaucoup de lésions cérébrales qui n’ont pas été signalées. Juste des trucs bizarres. Les gars vous racontaient la même histoire qu’ils vous avaient racontée il y a cinq minutes. Ils vous la répètent. J’ai réalisé que ces gars ne se souvenaient pas d’avoir dit cela il y a à peine cinq minutes. C’était comme s’ils avaient été défoncés et ne l’avaient pas été. Ils commençaient tout juste à montrer les premiers signes de lésions cérébrales. «
Rogan a également révélé un incident bouleversant survenu lors de l’un de ses combats qui a servi de sonnette d’alarme sur le fait que ce n’était probablement pas quelque chose qu’il devrait faire dans les années à venir.
« Il y a un gars que j’ai vraiment blessé pendant le tournoi », a expliqué Rogan. « J’ai éliminé ce type quand j’avais 19 ans en Californie, alors que je participais aux championnats nationaux. [knocked out] Cet homme ne s’est jamais réveillé.
« Ils ont dû l’emmener sur une civière et il est resté sur la civière pendant une demi-heure et ils l’ont emmené à l’hôpital et ça m’a fait peur. Parce que j’étais comme ça, ça aurait facilement pu être moi. Ça aurait facilement pu être moi. Cette personne m’a dérangé parce que c’est comme si je fais quoi ? Pourquoi est-ce que je fais ça ? »
Ce KO et les conséquences dévastatrices ont amené Rogan à se demander si c’était quelque chose qu’il voulait continuer à poursuivre, sachant que ce n’était qu’une question de temps avant que cela ne lui arrive.
« J’ai eu vraiment de la chance de ne pas me blesser pendant le tournoi », a déclaré Rogan. « Je n’ai jamais été renversé. Je n’ai jamais été mis KO. Je n’ai jamais été secoué. Mais je l’ai fait à beaucoup de gens. Puis j’ai senti cela venir. Ce n’est qu’une question de temps avant que je sois battu. Cela arrive. Cela arrivera. »
« Je vais combattre des champions nationaux, et je vais zigzaguer alors que j’aurais dû zigzaguer, et je vais me cogner le talon sur ma putain de mâchoire, et ça va être fini. Je vais me réveiller à l’hôpital. »
De plus, Rogan admet qu’à l’époque, il ne voyait pas où les combats le mèneraient dans le futur. À cette époque, l’UFC n’existait pas, donc il n’y avait même pas la possibilité de participer à un événement où il pourrait gagner de l’argent réel en combattant.
Rogan avait l’impression d’avoir atteint un carrefour où il pouvait soit continuer à se battre, soit trouver autre chose à faire, ce qui se produit à peu près au même moment où il a organisé sa première soirée micro ouvert en faisant du stand-up.
« J’essaie de remporter un championnat national. J’essaie de participer aux Jeux olympiques. J’essaie de faire ces choses, mais je me demande où cela me mènera ? » » dit Rogan. « Enseigner ? J’enseignais déjà à l’époque, mais est-ce que je veux vraiment enseigner pour gagner ma vie ? Je ne pense pas que oui. Puis j’ai réalisé que l’art martial que j’avais choisi, le Taekwondo, avait beaucoup de défauts. C’était vraiment bon pour donner des coups de pied mais ce n’était pas le meilleur art martial dans l’ensemble. »
« Quand j’ai commencé le kickboxing, je m’en suis vraiment rendu compte. Ensuite, j’ai commencé à faire du Muay Thai et j’ai réalisé le pouvoir des coups de pied dans les jambes et l’effet dévastateur qu’ils ont sur vos mouvements. Un ou deux coups de pied et vous êtes en grand danger. Il y a tellement de niveaux dans cela. J’étais aussi un peu un artiste martial bâclé l’année dernière. Je n’étais pas aussi engagé. J’ai été complètement engagé tout au long de mes années de lycée. Jusqu’à mes 21 ans, puis de 21 à 22 ans. en quelque sorte, je n’ai pas réussi et je n’ai commencé à pratiquer le jiu-jitsu qu’après des années.
Il a également subi une blessure qui vient d’ajouter une autre pièce à la banque dont le combat ne bénéficiera probablement jamais.
Rogan s’est pleinement engagé dans la comédie stand-up, ce qui l’a conduit à ses débuts d’acteur et finalement à animer la populaire série Fear Factor avant de créer le plus grand podcast de la planète. Dans l’ensemble, c’était bien pour lui.
« J’ai déchiré mon LCA, et quand je me suis déchiré mon LCA, j’ai dû subir une intervention chirurgicale et je n’ai rien pu faire pendant environ six mois », a déclaré Rogan. « Puis j’ai réalisé que mon corps était faible. Vous dépendez de la santé de vos tissus pour vivre la vie que vous voulez vivre. J’ai donc dû reconstruire mon genou. J’avais 22 ans, je pense, quand je l’ai fait exploser. 21 ans, quelque part là-dedans. C’était juste au moment où je pensais arrêter la compétition. L’univers était comme « laisse-moi t’aider, laisse-moi te faire exploser le genou très vite. »
« J’ai dû régler ce problème et cela prend un certain temps avant que tout redevienne normal. Mais la comédie est devenue un domaine très excitant. C’est vraiment difficile à faire et très différent de ce que je faisais. »