Chaque semaine, je publie une invite de courrier sur The Feed, et cette semaine, j’ai répondu à une question qui était autrefois un sujet brûlant, mais qui a fait son retour ces derniers jours lorsque Jon Jones a révélé qu’il pourrait mettre un terme à sa carrière de MMA en raison de l’arthrite aux hanches. Cela a bien sûr conduit à la fin de la carrière des poids lourds de Jones et à sa retraite ultérieure, conduisant à cette question, à laquelle je vais répondre séparément.
Si Jon Jones ne se bat plus jamais, comment l’histoire considérera-t-elle le fait qu’il n’a jamais combattu Tom Aspinall ou Francis Ngannou ? Est-ce que zéro sera tout ce qui compte, ou l’idée d’« évasion » est-elle réelle ?
Commençons par là : Jon Jones n’a pas de « 0 » sur son CV. Jon Jones a une défaite à son actif, bien que l’UFC agisse comme si ce n’était pas le cas. Vous pouvez le détester autant que vous voulez, mais le 1 est réel et il existe. Et si votre compteur est « Pas de vraie perte ! » Ensuite, je vous demanderai de regarder son combat avec Dominick Reyes. Nous nous appuyons soit sur le tableau de bord, soit sur le test de la vue, mais ce que nous ne pouvons pas faire, c’est choisir ce qui convient le mieux à Jones.
*Descendez de ma chaire.*
Maintenant que cela est réglé, passons au véritable nœud de la question : le poids lourd Jon Jones et la façon dont il a finalement dirigé les choses auront-ils des effets négatifs à long terme sur son héritage ? Non, non, cela n’arrivera pas.
Analysons les dernières années de la carrière de Jones. Jones a abandonné son titre des mi-lourds plutôt que de combattre l’homme que la plupart des gens pensaient qu’il aurait dû battre, puis a passé trois ans à dire qu’il progresserait, mais ne l’a pas fait jusqu’à ce que Ngannou quitte l’UFC. Il a ensuite battu Cyril Jean pour la ceinture vacante, ce qui était une belle victoire, mais il n’a pas battu le champion. Il lui a ensuite fallu deux ans pour combattre un homme de 42 ans qui n’avait pas combattu depuis près de quatre ans.
Puis, après sa victoire sur Stipe Miocic, Jones a publiquement tenté de combattre Alex Pereira au lieu d’unifier les titres des poids lourds, a lancé à l’UFC un ultimatum « eff you money », et lorsque la promotion aurait accédé à ses demandes, Jones a quand même décidé de prendre sa retraite. Ce n’est pas exactement un règne de titre dynamite.
Cependant, cela n’aura pas d’importance. La base de fans de MMA fluctue à un rythme élevé, et les nouveaux fans ne se lancent pas dans le sport et ne plongent pas dans l’héritage de Jones. Ils les attaquent simplement avec « Jon Jones est le GOAT » et ils peuvent regarder les chiffres stupéfiants. Peu importe que la carrière des poids lourds de Jones était fondamentalement un gros astérisque.
Si vous avez besoin de preuves, vous pouvez voir que cela se produit réellement. Il y a un an, même les fans les plus ardents de Jones admettraient que la façon dont il a géré la fin de sa carrière semblait pour le moins mauvaise. Mais après l’étrangeté survenue entre Tom Aspinall et Cyril Jane, tout a disparu. Les fans de Jones sont venus en masse pour exiger une victoire contre Aspinall qui remonterait le moral, et il n’y a tout simplement aucun débat sur ce combat en ce moment. Si Jones revient, ce sera pour combattre Alex Pereira, le combat qu’il a toujours voulu (et qui, par coïncidence, est le combat nettement plus sûr).
Je l’ai dit dès le début de toute cette saga, même si je voulais que cela se produise, je comprenais parfaitement pourquoi Jon Jones ne voulait pas combattre Tom Aspinall. Jones n’est pas intimidé par Aspinall, mais il est dans la dernière ligne droite de sa carrière et est en plein mode combat. Il veut les salaires les plus élevés avec le moins de risques, et Aspinall n’est pas cela.
Jones pourrait certainement perdre contre Aspinall, ce qui n’est pas quelque chose à prendre à la légère lorsque toute votre carrière est (faussement) invaincue. Et même si je pense que battre Aspinall aurait été l’une des meilleures victoires de sa carrière, validant sa carrière de poids lourd et ajoutant réellement à son héritage, la réalité est que dans 10 ans, personne ne s’en souviendra. Le temps aplatit toutes les nuances de l’histoire, surtout dans ce sport. Bien sûr, quelques anciens s’assoiront et crieront contre les nuages, mais la plupart des gens se contenteront de regarder le tableau d’affichage, et personne n’a de meilleur tableau d’affichage que Jon Jones.