Bruna Brazile a terminé son camp à l’UFC Vegas 113 à Las Vegas alors que l’équipe d’entraîneurs des Fighting Nerds se rendait en ville pour le combat UFC 324 de Jan Silva en janvier, et passer du temps à l’UFC Performance Institute pendant des semaines a conduit à une rencontre de rêve avec Amanda Nunes.
« The Special One », la femme de 32 ans qui porte le nom de son pays comme surnom, a été « stupéfaite » de rencontrer le plus grand combattant de MMA du Brésil. Le combat pour le titre UFC 324 de « La Lionne » avec Kayla Harrison a été annulé parce que la championne a dû subir une opération au cou, mais elle a décidé de se rendre au Nevada et de continuer à s’entraîner comme si le combat se poursuivait.
« Je m’habillais dans la salle de bain et j’ai commencé à entendre sa voix dehors. J’ai dit : ‘Merde, Amanda est là !' », a déclaré Brazile à MMA Fighting. « Je ne l’ai pas encore vue. Je me suis préparé très vite et je suis sorti super excité. C’était vraiment cool. Elle est très sympathique et vraiment gentille. Nous avons parlé un peu. On se sent émerveillé quand on rencontre quelqu’un qu’on aime tant en personne. « J’étais vraiment heureux. »
Le Brésil, qui affrontera Ketlen Souza au Meta APEX le 7 février, a fini par rencontrer « La Lionne » à plusieurs reprises au cours des deux dernières semaines à l’UFC PI, la regardant s’entraîner avec sa femme Nina Nunes et assistant sa coéquipière Priscila Cachoeira, qui participe également à l’UFC Vegas 113.
« Elle m’a positivement surpris en tant que personne boudha », a déclaré Brazile. « La façon dont elle parle et sa posture. Elle se comporte vraiment comme une championne. Vous pouvez voir qu’elle a cette force – même en tant qu’entraîneur, et elle parle du Camp Pidrita et de ses objectifs, et de la façon dont elle veut grandir en tant qu’entraîneur également. Vous pouvez voir qu’elle est différente, elle a un autre type de star. Elle est obsédée par la victoire. Je pense qu’elle connaîtra également beaucoup de succès dans cette carrière d’entraîneur. »
L’UFC prévoit de réserver Harrison contre Nunes à une date ultérieure lorsque le double médaillé d’or olympique en judo sera autorisé à retourner au gymnase, et le Brésil verra « La Lionne » regagner le championnat des 135 livres lorsque ce combat superlatif se concrétisera.
« Je suis Amanda à 100 pour cent », a déclaré Brazile. « Kayla est très bonne et je l’admire beaucoup en tant qu’athlète également, mais l’expérience d’Amanda est bien plus grande. Elle est plus complète, plus compétente et a une mentalité de championne. Elle va se battre pour la victoire, pas pour l’argent. Je pense que c’est une grande différence. »
Heureuse d’être de retour à Las Vegas après s’être rendue à Shanghai pour affronter le Chinois Ming Xi dans l’événement principal de la carte Road to UFC, le Brésil a déclaré qu’il était prêt à s’envoler à nouveau dans le futur après ses précédentes sorties à l’UFC à Sydney, Manchester, Londres et Kansas City.
« C’était mieux que ce que j’imaginais », a déclaré Brazile. «J’ai intitulé [a Road to UFC] carte mais j’avais l’impression d’être le roi d’un événement UFC régulier. L’arène était pleine à craquer et entièrement vendue. Je suis allé voir l’UFC le lendemain et c’était la même chose. Le combat a attiré beaucoup d’attention là-bas parce qu’il se déroulait contre un combattant chinois, donc il y avait des affiches de mon combat partout en Chine. Cela a eu un impact bien plus important que si j’avais combattu sur une carte UFC classique, ce qui aurait probablement été un combat préliminaire et n’aurait pas attiré autant d’attention.