Le leader du MMA a mis fin à l’ère du pay-per-view (aux États-Unis) en beauté. Sept des neuf combats préliminaires de l’UFC 323 se sont terminés en finale, dont cinq au premier tour. La carte principale nous a ensuite offert une action de jeunesse avec Payton Talbot, Tatsuro Taira et Joshua Van levant la main. Finalement, quelle bataille pour couvrir la nuit. Petr Yan a réussi l’impossible et a tué le monstre Merab Dvalishvili, qui essayait de sortir avec lui. Jetons un coup d’œil à la suite des événements pour les gagnants du dernier volet de chaque émission (au moins pour les sept prochaines années !).
Pierre Yan
Alors que Merab Dvalishvili tentait d’accomplir quelque chose qui n’avait jamais été réalisé auparavant, c’est Petr Yan qui a fini par écrire un morceau d’histoire. Avant l’UFC 323, aucun des doubles champions n’avait retrouvé son titre après avoir surmonté une séquence de trois défaites consécutives. L’homme qui figurait en tête de liste livre pour livre en 2021 a inexplicablement jeté sa ceinture avec une stupide frappe illégale. Ensuite, il a perdu des décisions partagées consécutives qui étaient chacune à un pas ou deux de son chemin. Dvalishvili a couronné le dérapage qui l’a complètement vaincu, le laissant tomber sur les tableaux de bord. À ce stade, « No Mercy » était à deux ans de perdre sa ceinture et semblait plus loin que jamais. Des années d’entraînement spécifique et de planification de match en vue d’un éventuel match revanche contre la « machine » géorgienne ont finalement porté leurs fruits samedi puisque Jan a réalisé l’une des plus grandes performances d’un prétendant au titre dans un combat pour le titre de mémoire récente. Il a vaincu Goliath, tué le dragon, quelle que soit la façon dont vous voulez vous y référer.
Puisque Yan figurera sans aucun doute dans la liste livre pour livre, il doit savoir que le travail est loin d’être terminé. Oui, Omar Nurmagomedov et Sean O’Malley pourraient glisser s’ils obtiennent une bonne victoire en janvier. Toutefois, si l’activité de Merab reste plausible, ces deux-là devront se revoir.
Le prochain combat de Yan : Merab Dvalishvili
Josué Fan
Certains considéreront cela comme une victoire légitime de Joshua Phan, mais sur le papier, le Birman de 24 ans est le nouveau champion des poids mouches. Malheureusement, cette arrivée décevante a jeté l’eau froide sur ce qui avait été une année exceptionnelle pour Van. Le temps nous dira si Pantoja est capable de récupérer et de revenir à temps pour être vraisemblablement le prochain adversaire de Van. S’il le peut, il n’y a aucune raison de ne pas attendre et de réserver à nouveau. Sinon, Fan devrait ensuite combattre Tatsuro Taira. Je réalise que beaucoup de monde sera dans le train Kyoji Horiguchi, mais je préfère que Kyoji gagne un autre combat parce que je ne vois pas une victoire contre Tagir Ulanbekov justifiant une chance au titre. Un homme qui pourrait s’insérer dans cette conversation est Manel Kip, s’il réalise une performance exceptionnelle contre Brandon Ruffal ce week-end.
Prochain Fan Fight : Alexandre Pantoja si disponible (ou Tatsuro Taira)
Tatsuru Taira
Dites ce que vous allez faire pour arrêter, Tyra vendait et ressemblait à un million de dollars. Même si je crois que l’arbitre Mark Smithier a arrêté le combat plus tôt, cela n’affecte pas ma lecture du combat car je ne pense personnellement pas que cela ait affecté l’issue du combat. Brandon Moreno a attrapé un triangle au premier tour et l’a presque complètement attrapé. Mais Tyra est restée calme, a défendu sa tentative de soumission et s’en est sortie. Une fois le deuxième tour commencé, tout était Tyra. Après avoir tiré de précieuses leçons de sa tournée de cinq matchs avec Royval l’automne dernier, l’espoir japonais semble être en train de tout mettre en place, ce qui fait peur pour le reste de la division puisqu’il n’a encore que 25 ans.
Puisque le calendrier de Pantoja n’est pas encore clair, je ne peux pas dire qui sera champion au moment où Taira obtiendra sa chance au titre, mais une chose est claire dans mon esprit : son prochain combat doit être pour le titre.
Le prochain combat de Tyra : la chance au titre
Payton Talbot
Quelle façon pour Payton Talbot de terminer 2025. L’homme qui a pondu un œuf en janvier en tant que favori des -1 000 contre Ronnie Barcelos a battu Henry Cejudo. Après avoir procédé à huit retraits de Barcelos plus tôt cette année, les actions de Talbot ont subi un coup dur. À tel point qu’il était l’opprimé lors de son prochain combat contre Felipe Lima. Il semblait déjà s’être beaucoup amélioré depuis cette victoire de juin, et encore plus après sa victoire contre l’ancien double champion Cejudo. Un début d’année difficile, mais il semble maintenant que nous puissions attribuer un Rocket au joueur de 27 ans qui a montré d’énormes améliorations en si peu de temps.
Il semble que l’UFC recherche des stars parce qu’elle souhaite attirer des téléspectateurs pour lancer son nouvel accord de streaming avec Paramount. Talbot semble avoir un potentiel de star, donc j’imagine que la promotion cherchera à lui offrir des combats qui pourraient le favoriser sur le papier. Quelqu’un comme Marlon Vera, qui est sur une séquence de défaites, ou Rob Font, qui a 38 ans, pourrait avoir du sens. Je ne détesterai pas la revanche de Barcelone. Ils pourraient également envisager de lui donner Sean O’Malley, une autre star qui a laissé entendre qu’il pourrait quitter le sport le plus tôt possible, mais cela pourrait être trop tôt. C’est pourquoi j’aime l’idée de le jumeler à Ayman Zahabi. Le Canadien est classé dans le top 10, sur une séquence de victoires, mais il a 38 ans et a sans doute perdu ses deux derniers combats.
Le prochain combat de Talbot : Ayman Al Zahabi