La NFL est largement connue comme le plus grand moteur d’audience parmi tous les sports majeurs, mais la ligue devrait chercher plus d’argent pour ses droits de diffusion après que l’UFC et la NBA ont récemment signé des augmentations historiques dans le cadre d’accords séparés.
Actuellement, la NFL a conclu un accord d’une valeur de plus de 110 milliards de dollars s’étendant jusqu’au début des années 2030, avec CBS, FOX, NBC, ESPN, Amazon Prime Video et Netflix parmi ceux qui paient des frais élevés pour diffuser des matchs de football au cours de l’année. Mais comme les revenus de la NFL devraient atteindre 25 milliards de dollars en 2026, la ligue devrait reconsidérer ces accords de diffusion dans un avenir proche.
Fin 2025, l’UFC a signé un accord massif de 7,7 milliards de dollars sur sept ans pour passer d’ESPN à Paramount, la grande majorité des événements étant désormais diffusés sur Paramount+. La valeur du nouvel accord était plus du double de ce qu’ESPN payait à l’UFC dans le cadre d’un précédent contrat de sept ans.
Dans le cadre de l’accord avec Paramount, l’UFC a abandonné le modèle de paiement à la séance et chaque événement est désormais diffusé sans frais supplémentaires pour les abonnés avec des forfaits allant de 8,99 $ à 13,99 $ par mois.
La NFL et ses 32 propriétaires voient clairement cet accord aux côtés de la NBA, qui a signé un énorme contrat de 11 ans avec plusieurs partenaires de diffusion d’une valeur de 76 milliards de dollars, et réalisent que la ligue devrait gagner plus d’argent qu’elle n’en reçoit actuellement.
« En regardant l’incroyable audience que nous avons eu cette année et le marché des droits sportifs, nous pensons que la valeur des droits de la NFL a augmenté », a déclaré Hans Schroeder, vice-président exécutif de la distribution des médias de la NFL. New York Times.
Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a parlé d’élargir les accords de droits existants de la ligue, en particulier compte tenu de tous les nouveaux acteurs du secteur depuis la signature du dernier contrat en 2021. À ce stade, Netflix ne diffusait pas de sports en direct et YouTube n’était pas impliqué dans des accords majeurs.
« Nous avons tous constaté que le paysage médiatique change radicalement », a déclaré Goodell lors d’une conférence de presse précédant le Super Bowl LX. « De nouvelles plateformes qui n’existaient pas il y a cinq ans – il y a 10 ans bien sûr – existent. C’est là que se trouvent nos fans dans de nombreux cas, en particulier les plus jeunes. »
Lorsque l’UFC négociait un nouvel accord de droits en 2025, la promotion était en pourparlers approfondis avec Netflix après que le streamer était intéressé à organiser 12 à 13 événements principaux à la carte par an après s’être lancé dans le secteur de la boxe avec plusieurs combats de haut niveau, dont Jake Paul contre Mike Tyson et la carte Canelo Alvarez contre Terence Crawford.
En fin de compte, Paramount est intervenue à la dernière minute pour offrir 1,1 milliard de dollars par an pour l’ensemble des droits de diffusion de l’UFC, ce que certains critiques jugeaient trop cher. Mais Paramount a célébré l’accord après que l’UFC 324 – le premier événement diffusé sur Paramount+ – ait attiré près de 5 millions de téléspectateurs, un nouveau record pour un événement exclusif diffusé en direct sur le réseau.
Les cotes d’écoute de la NFL dépassent clairement celles de tous les autres événements sportifs aux États-Unis, c’est pourquoi la ligue examine attentivement quels autres sports sont rémunérés. Au cours de la saison 2025, la NFL a attiré en moyenne 18,7 millions de téléspectateurs, soit la plus grande audience de la ligue depuis 1989.
Paramount a également un accord avec la NFL et le réseau devrait payer toute augmentation nécessaire pour que le football y soit diffusé dans un avenir prévisible.
« Une fois qu’ils auront indiqué qu’ils souhaitent s’asseoir et avoir une conversation légitime sur l’avenir, nous serons ravis de nous asseoir et d’avoir ces conversations et de voir comment nous pouvons renforcer davantage le partenariat », a déclaré le président de CBS Sports, David Pearson. New York Times.
Bien que l’accord de 7,7 milliards de dollars de l’UFC soit loin de ce que la NFL a proposé, cela ne signifie pas que les augmentations versées à la promotion des arts martiaux mixtes n’ont pas d’impact sur ce que d’autres sports pourraient rechercher dans les négociations futures.
Alors que l’UFC et la NBA atteignent des sommets historiques avec de nouveaux accords de diffusion, la NFL va probablement réinitialiser le marché avec des droits de droits augmentant encore plus si ces nouveaux accords sont conclus avant le début de la saison 2026.