Seika Izawa est la plus grande combattante de l’histoire du MMA japonais, avec une fiche de 17-0 avec des championnats remportés en DEEP et RIZIN, et elle n’a pas l’intention de ralentir. En fait, son objectif est de rechercher la grandeur au niveau mondial.
Aizawa reviendra sur le ring RIZIN lors du spectacle traditionnel du Nouvel An pour affronter la populaire combattante japonaise Rina Kubota, qui cherche une autre défense réussie de sa ceinture de poids atomique. Elle ne s’attend pas à une autre victoire, malgré une victoire sur un nom qui a déjà concouru sous la bannière Bellator, pour la propulser au sommet du classement livre pour livre et des listes GOAT.
« Je dois absolument faire connaître mon nom sur le marché international », a déclaré Aizawa à MMA Fighting par l’intermédiaire d’un traducteur. « Je dois me battre au niveau international, c’est sûr. Mais les catégories de poids me freinent. Je pense que la catégorie de poids m’empêche de le faire. Ce n’est pas encore une catégorie très populaire. Je dois donc continuer à faire tout ce que je peux pour que les gens parlent de moi. »
« De mon point de vue, je pense que les classes légères, en ce qui concerne le MMA féminin, sont plus intéressantes et plus divertissantes. Cela montre la dynamique et montre ce que les femmes peuvent vraiment faire dans les catégories de poids plus légers. Je pense qu’il y a beaucoup plus à montrer, beaucoup plus que les gens peuvent voir dans la catégorie de poids plus petite. J’espère vraiment que la popularité de ma division se propagera à l’échelle mondiale et que nous aurons plus de compétitrices afin que nous puissions montrer l’attrait du MMA féminin. «
Aizawa a commencé sa carrière de MMA en tant que poids paille, remportant le titre DEEP avant de descendre à 108 livres pour commencer sa course très réussie à RIZIN. Elle a remporté 11 combats consécutifs avec sept finitions à son actif dans l’entreprise et a du mal à voir un avenir alors qu’elle revient à 115 livres.
« Même maintenant, je n’arrive pas à gagner du poids, donc c’est difficile pour moi de m’engager à combattre dans une catégorie de poids plus lourde », a déclaré Aizawa. « Donc, à partir de maintenant, je pense que je vais rester au poids atomique. Cependant, cela dépend de la façon dont les choses se passent. Si je commence à avoir du mal à trouver des combats et à gagner ma vie dans cette catégorie de poids, je pense que je devrai progresser. Mais tout dépend de la façon dont les choses se passent. Mais à partir de maintenant, j’ai l’impression que je vais me battre au poids atomique. «
Cependant, son match de rêve est actuellement en compétition au poids paille, et cet écart de poids pourrait l’empêcher de se réaliser : Seo Hee Ham. La vétéran sud-coréenne a remporté 25 de ses 34 matchs professionnels et a récemment révélé qu’elle était agent libre, se séparant ainsi de ONE Championship.
« Nous concourons dans un sport où il y a des catégories de poids, donc pour moi, je n’arrive pas à comprendre ce fait », a déclaré Aizawa. « Si je devais dire contre qui je veux combattre, mon match de rêve serait – donc Hee Ham serait quelqu’un que je serais vraiment ravi de combattre. »
Aizawa a déclaré que nommer la plus grande femme à avoir jamais concouru dans les arts martiaux mixtes était « difficile », mais il a décrit le champion poids plume de l’UFC, Cris Cyborg, comme « définitivement très, très difficile ». Ce n’est pas l’ancienne championne de l’UFC, Strikeforce, Invicta et Bellator qui l’a poussée à concourir dans ce sport.
« Ma plus grande inspiration a été Kana Asakura », a déclaré Aizawa. « Nous avons le même âge et je la connais depuis mes années de lutte. De mon point de vue, il y a quelqu’un de mon âge avec qui j’ai lutté et que je connaissais. Elle combattait dans cette organisation appelée RIZIN et elle avait beaucoup de succès et très populaire. Elle est certainement la raison pour laquelle je me suis tourné vers le MMA et que je voulais devenir une combattante de MMA. «
La reine de RIZIN a combattu Asakura en 2024, gagnant par décision unanime. Cependant, elle ne considère pas ce match comme un résultat d’héritage.
« En termes de mes compétences en tant que combattante, je pense que j’étais une combattante plus importante, donc la battre ne signifiait pas grand-chose pour moi », a déclaré Aizawa. « Mais à l’époque, j’avais affronté Mio Yamamoto et Kanna Asakura consécutivement lors du combat pour la retraite, donc pour moi, cela montrait que les temps changeaient et que les choses bougeaient. C’est un peu ce que j’ai ressenti. »
Aizawa reconnaît qu’il est important de battre de grands noms, mais il souhaite également remporter des victoires contre des joueurs prometteurs. Alors qu’Aizawa s’efforce de développer son héritage en tant que championne et d’inspirer les autres à suivre ce chemin dans les anneaux et les cages de MMA, elle espère anéantir leurs rêves à l’avenir.
« Je veux être le plus grand obstacle auquel ils seront confrontés s’ils continuent à progresser dans leur carrière », a déclaré Aizawa à propos de la prochaine génération de ce sport. « Je veux être ce champion dominant qu’ils veulent surmonter, mais cela ne va pas être facile. J’aimerais être ce genre de champion dominant pour eux. Mon objectif est définitivement de mettre mon nom dans les livres de MMA. Comme je l’ai dit, je veux être cet obstacle, le champion dominant invaincu aussi longtemps que possible. Pour les 10 ou 15 prochaines années, j’aimerais rester cet obstacle pour tous les futurs prétendants. «
Izawa avait pour objectif d’affronter Kubota en mai, lorsque l’équipe RIZIN : Otoko Matsuri a attiré 42 706 fans au Tokyo Dome au Japon, mais a déploré que Kubota n’était pas en bonne santé pour concourir à ce moment-là.
« J’ai l’impression que beaucoup de gens sont enthousiasmés par cela et que les attentes sont définitivement différentes », a déclaré Izawa à propos de son affrontement avec Kubota. « Je pense qu’en termes d’anticipation et de gens qui parlent de ce combat, je pense que c’est certainement l’un des plus gros combats de ces dernières années, plusieurs années. »
Ils s’affronteront finalement pour conclure en 2025, et Aizawa ne s’attend pas à ce que ce soit un match équitable.
« Je pense qu’elle est une attaquante, et je suis plutôt une lutteuse qui peut aussi frapper », a déclaré Aizawa. « En termes de compétences, j’ai plus d’armes dans mon arsenal, c’est sûr. Évidemment, le combat commence debout, donc nous devons frapper et nous devons échanger. Dans un monde idéal, je veux aussi la dominer aux pieds. Je veux prouver quelque chose et la dominer là où elle est bonne, puis l’abattre et la soumettre. »