Joe Rogan souhaite le meilleur à Tom Aspinall pendant une période critique pour le champion des poids lourds de l’UFC.
Aspinall reste hors de combat dans un avenir prévisible alors qu’il poursuit sa convalescence après le désastreux événement principal de l’UFC 321, qui a vu sa première défense de titre incontestée se terminer par un non-concours lorsque son challenger Cyril Jean l’a accidentellement piqué dans les yeux vers la fin du premier tour. La dernière mise à jour d’Aspinall est qu’il s’attend à subir plusieurs interventions chirurgicales pour résoudre ses problèmes oculaires persistants, sans qu’aucun calendrier ne soit encore fixé pour son retour.
Tout en discutant de l’état difficile de la division des poids lourds, Rogan se demandait si Aspinall serait disponible à l’avenir pour la diriger.
« Avec Tom Aspinall et Cyril Ginn, ce fut un terrible désastre », a déclaré Rogan sur son podcast. « Je veux dire, c’est un désastre. Tom Aspinall ne peut toujours pas voir. Il a toujours des dommages à son œil droit. La vérité est qu’il ne se battra peut-être plus jamais. Genre, qui sait ? S’il subit une opération à l’œil, et que ça ne se passe pas bien et qu’il ne peut pas voir à l’extérieur de l’œil, alors évidemment il est toujours endommagé à son œil droit. Il y a des dommages au tendon ou quelque chose comme ça. «
« Les yeux sont si durs, on ne sait jamais. À moins que vous ne soyez un psychopathe complet comme Michael Bisping, qui a combattu 11 combats à l’UFC et est aveugle d’un œil, ce qui est tellement fou qu’il l’ait fait. »
Aspinall n’est pas étranger aux absences en raison d’une blessure. En juillet 2022, il a subi sa seule défaite à l’UFC lorsqu’une blessure au genou a mis fin à son combat contre Curtis Blaydes en seulement 15 secondes. La star britannique est revenue un an plus tard, battant Marcin Tebura par KO au premier tour, puis remportant ses deux combats suivants, notamment en vengeant sa défaite contre Blaydes dans une défense intérimaire du championnat des poids lourds.
Après cette victoire, Aspinall a été mis à l’écart pendant une autre longue période en attendant un match avec Jon Jones qui ne s’est jamais concrétisé. Combiné avec le non-contestation contre Jane et les retombées qui ont suivi, les actions d’Aspinall ont chuté, bien que Rogan ne pense pas qu’il doive être blâmé.
« J’espère que Tom reviendra parce que encore une fois, nous ne savons pas vraiment ce qui se passe avec son œil », a déclaré Rogan. « Et pour toutes les critiques, vous devez savoir ceci : l’œil droit, c’est ça le problème, mais si vous regardez son œil gauche quand il se bat, le doigt est entré plus profondément dans son œil gauche que dans son œil droit. Donc si vous pensez qu’il fait semblant, il s’est enfoncé dans ce foutu œil gauche. C’est terrible à voir. »
À l’heure actuelle, la dernière chose dont la division poids lourds de l’UFC a besoin, c’est que son champion soit hors de vue. Longtemps considéré comme l’une des catégories de poids d’élite dans les arts martiaux mixtes, il souffre actuellement d’un manque de stars au sommet et d’un manque de talents prometteurs dans les rangs inférieurs.
S’adressant à Gable Steveson, Rogan a expliqué l’état désastreux de la division et pourquoi il est si important de remettre Aspinall dans la cage.
« La division des poids lourds est très superficielle maintenant », a déclaré Rogan. « Vous avez Tom Aspinall, Cyril Jean, Jon Jones s’il choisit de se battre à nouveau, et Francis, si par miracle ils peuvent trouver quelque chose et le ramener à l’UFC. A part ça, il n’y a personne de convaincant pour un combattant de calibre championnat. »
« La division des poids lourds est bien sûr la division la plus célèbre au monde », a ajouté Rogan. « Le champion des poids lourds de l’UFC est le pire gars de la planète. En ce moment, il est un peu négligé, n’est-ce pas ? Parce que Cyril Jean a eu ce combat avec Aspinall. John est en quelque sorte semi-retraité ou peu importe ce qu’il décide de faire, c’est un peu en suspens. »