Roberto Satoshi s’est fait un nom dans le ring du jiu-jitsu avant de passer aux arts martiaux mixtes et de devenir le champion le plus dominant de l’histoire de RIZIN, mais il lui reste encore une porte ouverte pour revenir sur le tapis de grappling si l’offre est bonne.
Satoshi, qui cherche à défendre son sixième titre des poids légers le 31 décembre à Saitama contre Ilkum Nazimov sur une carte de réveillon du Nouvel An, a révélé qu’on lui avait proposé des combats avec Mica Galvao, l’un des plus grands lutteurs de cette génération qui a remporté des victoires dans tous les tournois majeurs de l’IBJJF en 2024, ainsi que l’or à l’ADCC.
Selon Satoshi, il n’a pas pu conclure l’accord avec ADXC car la première date était trop proche de RIZIN 48 en 2024, lorsqu’il a éliminé Luiz Gustavo pour défendre le titre. Le deuxième spectacle d’ADXC a eu lieu plus tard cette année-là à Rio de Janeiro, un mois avant son match pour le titre prévu au RIZIN 49 avec Vugar Karamov – où il a gagné via un étranglement triangulaire au premier tour.
« [I liked it] « Parce que je n’ai jamais affronté aucun membre de la nouvelle génération en poids léger », a déclaré Satoshi à MMA Fighting. « Malheureusement, j’ai terminé deuxième du [IBJJF] Les championnats du monde des poids légers en 2017 et j’ai fini par subir une opération à l’épaule et juste après, j’ai commencé à me concentrer à 100 % sur les arts martiaux mixtes.
« Cette nouvelle génération, les frères Rotolo, Mika, tout ce groupe des poids légers et moyens, je n’ai jamais fini par les affronter. Alors quand l’invitation est arrivée, j’étais très intéressé et j’ai immédiatement accepté et tout, mais quand ils m’ont donné les dates, c’était toujours un mois ou une semaine avant mes combats de MMA. Donc ça n’a pas marché. »
Satoshi n’a pas participé à des épreuves de grappling depuis février 2020, lorsqu’il a soumis cinq adversaires d’affilée à l’intérieur du ring RIZIN, et il adorerait voir ce sport se développer dans le monde entier.
« Vous pouvez voir à quel point la lutte professionnelle est devenue, avec des athlètes sous contrat qui gagnent beaucoup d’argent, etc. », a déclaré Satoshi. « Je pense que c’est vraiment cool. Je suis très heureux parce que quand je luttais pour l’argent, c’était bien aussi, mais aujourd’hui, on voit des choses comme Craig Jones. [Invitational] Payez un million de dollars. C’est vraiment cool. Il est passionnant de voir que le jiu-jitsu dans son ensemble n’a peut-être pas encore atteint ce niveau, mais la lutte a déjà fait un pas en avant.
Malgré son intérêt à affronter des lutteurs d’élite lors d’occasions spéciales, Satoshi reste pleinement concentré sur sa carrière d’artiste martial mixte. Le poids léger de 36 ans connaît actuellement une séquence de cinq victoires consécutives – toutes au premier tour – pour porter son record professionnel à 20-3.
« Je pense que le jiu-jitsu est vraiment génial pour la compétition et tout, mais je me concentre en ce moment sur tout ce à quoi je peux me consacrer afin de construire et d’accroître mon héritage en MMA », a déclaré Satoshi. « Même d’un point de vue financier, je préférerais me concentrer davantage sur le MMA. Peut-être que lorsque je prendrai ma retraite du MMA, quand je ne ferai plus ça pour gagner de l’argent et gagner ma vie, j’aimerais retourner à la compétition de jiu-jitsu. Mais ce serait plutôt ce genre de chose, un événement aux États-Unis, un tournoi ouvert ici ou là, comme passe-temps pour ma carrière. » Et mon héritage, je pense que je vais me concentrer à 100% sur les arts martiaux mixtes, ce qui est difficile en ce moment. [laughs] ».