Le champion des poids coq de l’UFC, Merab Dvalishvili, cherche à entrer dans l’histoire à l’UFC 323 ce week-end, alors qu’il tente de devenir le premier champion de l’histoire de la promotion à défendre son titre quatre fois au cours d’une année civile.
Le combat oppose Petr Yan, que Dvalishvili a déjà vaincu une fois. Dans un sens, Merab se qualifie pour la division des 135 livres, mais son emploi du temps chargé est intentionnel, comme il l’a expliqué lors de la journée médiatique de l’UFC 323 mercredi.
« C’était mon objectif, être occupé cette année. Merci à l’UFC d’avoir rendu cela possible, car j’ai été prêt à me battre quatre fois cette année, et cela se produit. Nous voici dans la semaine de combat, aujourd’hui c’est mercredi. Tout ce que j’ai à faire c’est de prendre du poids et de me sentir bien après. »
Dvalishvili admet que perdre du poids « n’a pas été facile du tout », mais ajoute qu’il se sent mal le mercredi, alors qu' »aujourd’hui, je suis en forme ».
La confrontation de samedi avec Yan survient après que Dvalishvili ait battu pour la première fois l’ancien champion de Russie. Quant à ce qui pourrait être différent, Dvalishvili a déclaré : « Je cherche la touche finale. » « Ce sera difficile, car personne n’a jamais réussi à l’éliminer. Mais oui, je veux le battre, une autre victoire, et bien sûr ce sera un record, le quatrième combat, une victoire cette année et une autre victoire à l’UFC. Chaque victoire est importante pour moi, importante pour mon pays et mon équipe. »
Ensuite, Merab Dvalishvili semble optimiste quant à la situation actuelle de la division des poids coq. Il voit notamment deux rivaux potentiels se séparer du peloton.
« Je suis surexcité. [Aiemann] Golden vient de connaître une longue séquence de victoires, ce qui est une bonne chose. Song Yadong affronte Sean O’Malley. Si Yadong gagne d’une manière ou d’une autre, bien sûr, je soutiendrai Sean O’Malley, mais si Yadong gagne, j’aimerais aussi le combattre. Et puis il y a d’autres gars qui ont aussi d’autres combats, et s’ils gagnent, j’aurai un prochain adversaire.
Alors que Song Yadong partage la carte UFC 323 avec Dvalishvili, Golden a battu Chito Vera à l’UFC Vancouver en octobre, battant l’ancien champion Jose Aldo avant cela tout en compilant une séquence de sept victoires consécutives. Quoi qu’il en soit, le héros a clairement le choix.
Cependant, Dvalishvili ne quittera pas le prix des yeux samedi. « Tout d’abord, je me concentre sur Petr Yan. Je ne veux pas l’ignorer. C’est un compétiteur de haut niveau, et tous les combats ne se déroulent pas de la même manière. Une erreur peut tout changer et je réalise le danger que représente Petr Yan. »
Regardez l’apparition complète de Merab Dvalishvili lors de la journée médiatique de l’UFC 323 ci-dessus. Il affronte le champion des poids coq Petr Yan lors de l’événement principal de l’UFC 323 à Las Vegas le samedi 6 décembre 2025.