Arnold Allen prévoit de laisser de côté son combat de retour s’il remporte l’UFC 324.
L’Anglais a un test difficile devant lui alors qu’il affrontera son compatriote poids plume Jean Silva dans un combat de cartes principales samedi à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Allen est l’un des meilleurs combattants de la liste des 145 livres de l’UFC depuis des années, bien que son chemin vers le titre ait été entravé par l’inactivité et les récentes défaites face à Movsar Ivlov et Max Holloway.
Si Allen se comporte bien contre Silva, il préférerait rester sur la bonne voie plutôt que de le mettre dans un combat inattendu à l’UFC Londres, qui aura lieu le 21 mars.
« Regardez mon putain de record », a déclaré Allen lors de la journée des médias de l’UFC 324 lorsqu’on lui a demandé s’il ferait un redressement rapide lors de l’émission de Londres. « Cela n’arrive pas. Peut-être qu’en 2013, je pense que j’avais environ six ou sept combats par an. Ouais, peut-être à l’époque.
« Je veux faire partie de l’élite », a-t-il ajouté. « Je n’en suis pas à ce point où je veux juste me battre pour le plaisir. Une victoire ici, eh bien, peut-être que cela ne me donne pas un combat pour le titre, mais une victoire ici est un prochain combat pour le n°1. Donc je ne veux pas simplement dire : « Oh, j’ai un délai rapide de six semaines après ça », je veux être prêt, prêt pour des combats de classe mondiale. Je veux ce combat pour le titre. »
Allen a beaucoup à prouver samedi, non seulement parce qu’il affronte le dangereux Silva, mais aussi en raison de son emploi du temps léger au cours des dernières années. Le joueur de 31 ans est revenu dans la colonne des victoires avec une victoire décisive sur Giga Chikadze, un combat qui a eu lieu en juillet 2024 et n’était que le sixième combat d’Allen depuis 2020.
Malgré les critiques pour avoir passé du temps à l’écart, Allen insiste sur le fait qu’il n’est pas le seul à blâmer.
« Lors des autres licenciements que j’ai subis, j’ai été prêt toute l’année », a déclaré Allen. « Il y avait beaucoup de délais du type : « Nous allons aller au Royaume-Uni dans six mois, nous allons vous y mettre. Continuez à le faire et soyez prêt. » J’ai un peu plus de notoriété aujourd’hui qu’à l’époque, donc je pense que je vaux un peu plus qu’une simple place à Londres une fois par an. Par exemple, j’ouvre ici une carte Paramount numérotée et il y a une raison pour laquelle je suis là. Les derniers combats ont été des pay-per-views dans des endroits similaires.
Ce qui aggrave les choses pour Allen, c’est qu’il est bien conscient de la façon dont les fans de MMA perçoivent son manque d’activité à l’intérieur de la cage. En fait, alors qu’il était absent en 2025, il a admis avoir passé la majeure partie de l’année à surveiller les propos désobligeants à son sujet sur les réseaux sociaux.
« J’étais tellement déprimé, assis à la maison, blessé et lisant des lettres de gens qui me traitaient de sale », a déclaré Allen. « Arnold, tu ne vaux rien. Pourquoi as-tu été classé ? Tu ne devrais pas être classé, tu es stupide. » Je dis : « Je ne reste pas là mardi à publier le classement. » Mais oui, c’est ce que je faisais. »